感情剥き出しの自分を、事も無げに見返す。恬然(てんぜん)とした態度で、殴れと告げる。

　相手が、大きく見える。

　聡は一度、瑠駆真を殴った。この駅舎で、部屋の隅まで吹っ飛ばした。
　だが今の瑠駆真に、怯む素振りはまったく見えない。
「殴ればいいさ」
　泰然自若(たいぜんじじゃく)
「僕を殴っても、美鶴は出てこない」
　ちっくしょぉぉぉぉぉっ！
「っざけんなよ」
　瑠駆真がフイっと視線を外す。
「半日か」
「あん？」
「半日あれば、いろいろできる」
　そこで不敵に聡を笑う。
「答えられないならそれでいい。今日半日、美鶴は僕のモノだから」

　信じられない。こんな駆け引きが、この僕にできるなんて。

「美鶴は僕だけのモノだからね」
「だがここに、美鶴はいない」
　必死に己を押さえ込む聡。爆発しそうな頭で、必死に考える。
「お前が美鶴の所へ行くのか、それとも美鶴が戻ってくるのか。そんなのはどっちでも構わねぇ。お前に付いてりゃ、美鶴に会える」
「そう思うならご自由に」
　クスッと半眼で笑われる。
　聡はチッと舌を打ち、辺りを見渡した。美鶴の姿はどこにもない。
　どこ行った？
　睨み付ける相手は、頬杖をついたまま。
　腹立つなっ！
　グッと拳を握り、だが振り上げることはしない。

　待てばいい。

　だが聡はそれほど、気は長くない。

　うがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ〜っ！

「学校だよっ！」

　この勝負、聡の負け。

「夏休みに、学校でさ」
　ヘタな嘘など、通用するはずはない。
「学校？」
「アイツ、夜の学校に忍び込んだんだ」
　初めて瑠駆真の表情が揺らいだ。
「忍び込んだ？　なんで？」
「なんでだと思う？」
　フッと、思わず笑ってしまう。くだらなくって、笑ってしまう。
「アイツ、夏休み前の模試の順位が気になってしょうがなかったんだよ。でもクラスのヤツらの前では確認できない。そんな姿を他のヤツらに見られるのが、嫌だったんだろうな」
　そこで言葉を切り、瑠駆真を見やる。
「英語の順位が、気になってたんだ」
　今度は瑠駆真が、視線を逸らす。

　なんてコトを――――

「俺はたまたまその時学校にいてさ」
「たまたま？」
「蔦と体育館借りて、バスケでもしようと思ってな」
　嘘だけど、緩(ゆら)や母との一件までコイツに話す必要はないだろう。
「結局蔦は用事が出来てこれなかったけど、その時偶然忍び込む美鶴を見つけてさ。で、何やってんのかと思って、教室まで後つけたんだよ」
　これは本当だ。
「で？　喧嘩？」
　瑠駆真の問いかけに、聡の鼓動は早くなる。
「誰にも見られたくない姿を俺に見られたってんで、ひどく怒ってさ。ハハッ　八つ当たりってヤツだよな」

　言える――　ワケがない。

　自分の中から消してしまいたいと思う。他人になど、ましてや瑠駆真になど、言えるはずもない。
「お互い、苦労するな」
　自嘲気味に笑いながら、ドスンと椅子に腰を下ろした。そうして徐に相手を見る。
「ほら、話したぜ」
　右手の掌を振って、相手を促す。
「美鶴、どこだよ？」
「知らないよ」